El plàstic és un material habitual en la nostra vida diària. Fins al moment, es coneixen més de cent tipus de materials plàstics, i són molt utilitzats: polietilè (PE), polipropilè (PP), clorur de polivinil (PVC), poliestirè (PS), resina ABS i polietilè tereftalat (PET).
També hi ha plàstics d’enginyeria que milloren les funcions segons usos específics. Entre ells, els més utilitzats com a materials de disseny són el policarbonat (PC), el poliacetal (POM) i la poliamida (PA de niló)
Material PE
Com que les seves matèries primeres són barates i fàcils de formar durant la producció, es prioritzaran els productes per a diversos propòsits, des de bosses de plàstic per comprar fins a embolcalls de plàstic i galledes de plàstic. Tot i que no és resistent al foc i resistent al calor, presenta altes característiques de resistència al fred que no són trencadisses a temperatures baixes de menys de 20 graus. A més, l’adhesió de PE és deficient, per la qual cosa cal tenir especial cura a l’hora de pintar o imprimir.
Material PP
Més lleuger que el PE i millor resistència a la calor, la superfície és brillant i fàcil de mostrar colors vius; A causa de l’alta resistència a la flexió, quan es fabriqui un recipient format completament (com ara un recipient amb tapa i un cos connectat) sovint utilitzarà aquests materials.
Material de PVC
Es poden afegir diferents additius per fer diversos elements de textura suau i dura. I de baix cost, alta transparència, adequat per pintar i imprimir.
Material PS
És un material d’ús comú per a caixes de CD o models de plàstic. El color transparent és tan fàcil de pintar com el PVC; per tant, és adequat per a la fabricació de productes amb bells colors. El desavantatge de PS és que té una mala resistència a la calor i es trenca fàcilment quan es deixa caure a terra.
Material ABS
No hi ha cap deficiència de que el PS es trenca fàcilment i la fluïdesa durant el modelat és bona, de manera que es pot obtenir una superfície brillant. Sovint s’utilitza per fabricar productes centrats en l’aparença, adequats per a la impressió.
Material PET
És un material que tothom coneix per fer ampolles. També es pot utilitzar com a fibra i té un sistema complet de reciclatge.
Els plàstics d’enginyeria d’altes prestacions i d’alta resistència
Material per a PC
És el primer que fabrica productes transparents i de gran resistència. S'utilitza sovint en cadires i CD, i té una forta resistència a la llum.
Material PA
Comunament conegut com a niló, sovint s’utilitza com a fibra. Té bones propietats mecàniques com estiraments, compressions, flexions i resistència a forts impactes. Així que sovint s’utilitza per fer diverses parts.
Material POM
Presenta una gran resistència a la compressió o estiraments repetits, amb una gran resistència a l’abrasió i una elasticitat extremadament forta.
Tots aquests materials tenen les característiques de suavitzar després de la calefacció, per la qual cosa s’anomenen termoplàstics; També hi ha materials que s’endureixen després de la calefacció, anomenats plàstics termoestables.